果殼活性炭的吸附去除水和空氣中的雜質可分為物理吸附和化學吸附。對富含果殼活性炭的微孔內進行物理吸附，以去除水中和空氣中的雜質。這種雜質分子的直徑比果殼活性炭小。由于原料及加工工藝的不同，導致果殼活性炭的孔結構、比表面積、孔徑不同，適合不同的需要。果實殼質活性炭不僅含有碳元素，而且還具有其表面功能基團。
果殼活性炭中的雜質通過物理吸附和化學吸附不斷進入多孔結構，導致果殼活性炭吸附飽和，吸附效果下降。果殼吸附飽和后的活性炭需要活化再生，恢復其吸附能力，重復使用。評估果殼活性炭吸附性能的指標有亞甲藍值、碘值、焦糖吸附值等，吸附量越大，吸附效果越好。
果殼活性炭可用于空氣凈化、供水和廢水處理，以分離或收集空氣和水介質中的雜質。顆粒活性炭和粉末活性炭具有相同的功能，可用于水處理。顆粒炭不易流失，可再生再利用，用于污染輕、連續(xù)運行的水處理過程。碳粉不易回收，一般只使用一次，用于污染嚴重的間歇水處理過程。經給水處理的顆粒狀果殼活性炭一般具有微孔和中孔，應滿足三個要求:吸附容量大、吸附速度快、機械強度好。除上述特性外，粒徑越小，吸附效果越好。
